Ekologia zajmuje się badaniem powiązań między organizmami żywymi

a środowiskiem abiotycznym (układy biologiczne istnieją w sieci powiązań

między sobą i otaczającym je środowiskiem), opartych na różnego rodzaju

interakcjach. Odkrywanie tych zjawisk dokonywało się od starożytności, ale

ekologia jako samodzielna nauka rozwinęła się w zasadzie w XIX w.

Ekologia nie jest nauką obojętną wobec egzystencji przyrody i człowieka,

dlatego często w potocznych dyskusjach utożsamiana jest z sozologią i filozofią.

Ekologia najogólniej jest nauką o porządku i nieporządku w przyrodzie oraz o

konsekwencjach wynikających z tego porządku i nieporządku dla istnienia biosfery i człowieka.